Por qué necesita un testamento español: cómo funciona la herencia en España
Artículo invitado de Certus Law
Muchos extranjeros creen que el testamento de su país de origen es suficiente. Aunque puede ser técnicamente válido, utilizar un testamento extranjero en España suele requerir traducciones juradas, Apostillas de La Haya y certificados de ley para explicar sus normas nacionales a las autoridades españolas. Esto puede resultar largo y costoso.
Un testamento español es
Económico – Según la complejidad, el número de herederos y el tamaño del patrimonio, el precio puede variar entre 150 € y 1.000 €.
Eficiente – simplifica el proceso. Tras el fallecimiento, sus herederos solicitan una copia autorizada y pueden avanzar sin burocracia internacional.
Tranquilidad – deja claras sus voluntades dentro del marco legal español y ayuda a evitar complicaciones vinculadas a las normas de legítima forzosa de España.
Paso a paso: de la pérdida a la titularidad
1. Los primeros 15 días
Inmediatamente después del fallecimiento, el primer documento que necesita es el Certificado de Defunción, expedido por el Registro Civil del lugar donde se produjo el fallecimiento.
2. La búsqueda del testamento
Una vez transcurridos 15 días hábiles, solicitamos el Certificado de Últimas Voluntades. Este confirma si el fallecido otorgó un testamento español y, en su caso, qué notario conserva el original.
Nota: También solicitamos un Certificado de Contratos de Seguros, que muestra si existen pólizas de seguro de vida desconocidas.
3. Reunir la documentación
Para preparar la Escritura de Adjudicación de Herencia, el notario solicitará un expediente específico.
Documentos necesarios para los trámites de herencia en España - Para gestionar una herencia en España, los herederos deben reunir varios documentos clave. A continuación, un resumen de los documentos más importantes y dónde se obtienen habitualmente:
Copia autorizada del testamento - Se obtiene del notario indicado en el extracto del Registro de Últimas Voluntades.
Número NIE - Obligatorio para todos los herederos. Las solicitudes se realizan a través de la Policía Nacional española o de un consulado español.
Escritura de propiedad - La escritura original de la propiedad en España, ya sea una casa o un apartamento.
Certificado bancario - Emitido por el banco del fallecido, con los saldos de las cuentas a la fecha del fallecimiento.
Recibo del IBI - El recibo del impuesto municipal sobre bienes inmuebles, utilizado para determinar el valor fiscal de la propiedad.
Documentación de vehículos - Necesaria si un coche o una embarcación forma parte de la herencia. La información se obtiene a través de la autoridad de tráfico española (DGT).
4. La visita al notario
Los herederos (o sus representantes, actuando mediante poder notarial) acuden al notario para firmar la Escritura de Herencia. Este documento enumera los bienes y las deudas y los distribuye formalmente entre los herederos.
5. Liquidar los impuestos
Dispone de seis meses desde la fecha del fallecimiento para pagar:
Impuesto de Sucesiones (ISD) – el tipo varía considerablemente según la región (algunas ofrecen bonificaciones sustanciales para los familiares cercanos).
Plusvalía – un impuesto local que se paga al Ayuntamiento por el incremento del valor del suelo, cuando el fallecido poseía una propiedad en España.
6. El último paso: el Registro de la Propiedad
Una vez pagados los impuestos y sellada la escritura, los documentos se presentan en el Registro de la Propiedad si hay bienes inmuebles en España. Solo cuando el cambio queda inscrito se le reconoce legalmente como propietario a efectos públicos, lo que le permite vender la propiedad o solicitar una hipoteca.
¿Cuánto dura el proceso? (Cronología)
Una de las preguntas más frecuentes de los clientes es: «¿Cuándo podremos finalizarlo todo?»
En una herencia sencilla (con testamento español y todos los herederos de acuerdo), el proceso suele durar de tres a seis meses.
Período de espera (semanas 1–3) Por ley, debemos esperar 15 días hábiles tras el fallecimiento para solicitar el Certificado de Últimas Voluntades.
Fase documental (meses 1–2) Reunir certificados bancarios, tasaciones inmobiliarias y números NIE para los herederos extranjeros puede llevar varias semanas.
Notaría e impuestos (meses 2–4) Una vez firmada la escritura, se aplica el plazo de seis meses para pagar el Impuesto de Sucesiones. Muchos intentan completarlo antes del cuarto mes.
Inscripción (meses 4–6) Tras el pago de los impuestos, el Registro de la Propiedad suele tardar 15–30 días en actualizar la titularidad.
Nota: Si no existe testamento español y debe utilizarse uno extranjero, añada al menos 2–4 meses adicionales por las traducciones y los requisitos de legalización internacional.
Cómo puede ayudar Estity
Gestionar una herencia transfronteriza no tiene por qué ser abrumador. Certus, como socio colaborador nuestro, se encarga de la burocracia para que usted pueda centrarse en lo que importa.
¿Desea que revisen su caso concreto o que le proporcionen una lista de costes para una región española en particular?